老年人都已经是久经沧桑，并且认为抑郁属于衰老的组成部分，其实并不是这样的。现在，老年人患抑郁症已日益多见，已成为阻碍老年人提高生活质量的大问题。网络统计，临床上，约15%的老年人病情常趋于慢性化，20%以上的老年人会常常想到死亡，在那些患有癌症、心脏病、中风的老年人中，抑郁更是普遍存在。
那么，老年人对于所患的抑郁症，为什么很容易被忽视呢？主要表现在：
被丧偶忽略
在有压力的社会生活事件中丧偶对人的心理创伤最大。丧偶后，家庭结构，亲情关系，经济情况，起居环境都会随之发生很大的变化。适应新的环境和处境是一个
心身的考验，度过这个适应性生活阶段又需要1-2年的时间。因此必须懂得在这期间存在着患抑郁症的危险性。
被疾病疏漏
那是由于随着年龄的增大，老人患慢性疾病的增多，如高血压、心脏病、老慢支、胃溃疡、关节炎、糖尿病等。这些疾病往往是迁延时间长，治疗效果一般，这些都会使人感到无能为力，力不从心，心情沮丧，无奈抑郁。
被不适掩盖
典型的抑郁症都有较深的持续性情绪低落和消极悲伤，而老年人的抑郁却不是十分典型，看不出心境的恶劣，也没有想自杀的念头。但取而代之的是持续性的疲乏，无故的体重减轻，睡眠节律紊乱，食欲胃纳变差，五更泄泻经常，注意记忆下降等等。
老年抑郁症的危害:
1.死亡率高：老年抑郁症与青年人患抑郁症有很大不同，因此老年抑郁症不易被发现，一旦被发现的时候，症状已经非常严重，甚至很多老人已经有了轻生等想法。可见，老年抑郁症危害的严重性。
2.女性发病比率男性：鉴于老年妇女罹患抑郁症的比例可达百分之二十五，比老年男性高出许多，专家们重申，老年妇女防治抑郁症更为重要。而女性之所以易患抑郁症，原因是其一生中影响激素分泌的“非常时期”较男性多得多，如哺乳期、怀孕期、绝经期等等。而绝经期妇女一旦患有更年期综合征，则绝大多数会出现程度不等的抑郁症状。
老年抑郁症危害会引发更多躯体症状：
1、严重失眠：原本睡眠良好的老人会突然变得难以入眠，可虽入睡但醒得过早，或入睡了却又自感未入睡（即所谓的“睡眠感丧失”），此时服用抗神经衰弱症的药物往往毫无效果。
2、便秘：原本排便正常的老人会变得难以排便，严重可闭结一周，同时还会伴以种种消化障碍，如食欲大减甚至完全不思饮食，有的还出现腹胀、口臭等症状。
3、心血管异常：老年抑郁症患者常出现血压升高、心率加快或某些冠心病症状。老年抑郁症患者大多性格内向，发病前就不爱交际，在发病后得不到家人、同事、朋友的理解或遭到误解，也可能难以摆脱抑郁阴影，不利康复。
老年抑郁的主要表现：
神经系统症状:头晕、头痛、头胀、头沉等；
呼吸系统症状：胸闷、气短、憋气、喘不上气等；
心血管系统症状：胸闷、心悸等；
消化系统症状：如腹胀、腹痛、恶心、嗳气、腹泻或便秘等；
自主神经系统功能紊乱：如面红、潮热、出汗、手抖等；
成都市第四人民医院，作为西南地区最大的精神卫生中心呼吁大家：关注老人健康，老年抑郁不容忽视，我们医院的老年抑郁部提醒大家，子女的陪伴以及鼓励老人多参加社区活动，可以让老年人远离抑郁。
（供稿人：临床心理科 李春芽，审核人：袁茵）
