焦虑是在生存适应的过程中发展起来的基本人类情绪。是一种不愉快的情绪感受，在应激面前，适度的焦虑具有积极的意义，它可以充分地调动身体各脏器的机能，适度提高大脑的反应速度和警觉性，有助于问题解决。
但在另一些情况下，焦虑会成为困扰个人的心理问题，成为我们所称的焦虑症，或病理性焦虑状态，这些信号可能提示存在病理性焦虑：
1、持续性的处于焦虑心境状态：对生活琐事过分的担心、忧虑，又或者对身体健康的过分忧虑，反复检查后仍难以打消疑虑。
2、预期性的焦虑状态：担心没有发生的事情，总往坏的方面想；持续性的感忧心忡忡，难以放松，甚至有大难临头的痛苦体验；对生活中的困难感到缺乏应对能力。
3、警觉性增高：高度紧张，变得胆小、容易受到惊吓，害怕人多、嘈杂的环境，心情烦躁、易怒。
4、全身多器官功能紊乱表现：如心慌、胸闷、气短、腹痛、胃胀、尿频、潮汗、头痛、耳鸣、肢体发抖，身体疼痛感等等。
病理性焦虑产生的原因：
罹患焦虑症是多种复杂因素共同作用的结果，包括人格特质和创伤性生活经历等。具有这些人格特征的个体容易遭受焦虑的困扰，如：
完美主义倾向：过度追求十全十美，过分苛求，对所做的每一件事都要完美无缺。一件事情尚未完成时，会产生强烈的焦虑感，觉得浑身不对劲；一旦碰到什么事没法马上完成时就会紧张万分。因别人做事不能达到自己的满意标准也会觉得如坐针毡，要亲手做到自己满意为止。
过度自我关注：习惯把针对外界事物的精神转向自己身上，最常表现出来的就是担心自己的身体状况。渴求自己身体的完全健康与舒适感，当发现有任何的身体症状时就会非常紧张而马上采取各种医疗行为。
焦虑发生的社会因素：在遭受生活中的心理压力时，容易出现焦虑问题，这种心理压力可能来源于两种类型的“心理创伤性事件”。
（1）急性压力：突然遭受的重大生活事件，如婚姻、情感生活的失败、事业上的重大打击，重大的财物损失等等。
（2）慢性压力：这类事件往往没有急性压力那样重大，也容易被人们忽视，但往往持续时间较长，对人们心理的负面影响更像是“润物细无声”，在不知不觉中产生负面效应，比如长期的处于高压力的工作环境、不健康的生活节奏、缺乏放松的活动，长期的人际关系紧张、家庭关系不和睦等等。
焦虑发生的心理机制：
焦虑的心理学发展模型将焦虑的出现分成四个阶段：
第一阶段，焦虑感受期，这个时候个体会感受到来自于外界的各种急性或慢性生活压力，导致内心的紧张、焦虑感。
第二阶段，焦虑解决期：这个阶段，个体会动员自己的资源，尝试去解决面临的生活或心理困扰。如果得到解决，这时内心的焦虑得到缓解，但在有些时候，尝试了很多办法，并不能有效的摆脱困境。
第三阶段，习得性无助期：当个体所采取的努力都未能奏效的时候，内心就会发生一些改变，会出现强烈的受挫败和无助感，有时候甚至会产生内心的一种声音，在暗示自己：“不管你多么努力，都难以改变现状的”。
第四阶段，病理性焦虑期：当习得性的无助感足够强烈后，我们的想法、生理反应等都会受到情绪的控制，出现之前提到的很多焦虑症状，甚至在此基础上，发 展出抑郁的情绪。
焦虑症的治疗：
首先需要评估，严重程度，了解自己个性方面的一些特点，探索导致焦虑加重的各种原因，采取有针对性的治疗方式：
1、生活治疗：改变带来紧张、焦虑的不健康生活方式和行为习惯，脱离环境。如增加与家人、朋友相处的时间，将工作和生活剥离开，建立健康的生活方式等等。
2、心理治疗：遇到焦虑等心理问题时，可以寻求心理咨询等专业帮助；有时候我们自己没有想象的那么强大，在遇到困难时寻求他人帮助是非常平常的一件事情。
3、药物及物理治疗：当尝试了以上的方法，仍难以摆脱焦虑的困扰，并且对自己的工作生活已经造成明显的不良影响时，尝试接受药物治疗等专业的医学方法，能够有效的快速改善焦虑体验，也是一种选择。
关于焦虑，我们应该理解的：
焦虑是一个连续的谱，每个人在生活中都会受到焦虑的影响，有时候焦虑带来的是积极的影响，有时候是消极的影响。因此，焦虑就像我们内心里的一个孩子，而且是个桀骜不驯的孩子，养育过程中给我们带来希望、动力，但也可能不受约束，给我们带来烦恼，需要及时的引导。
（供稿人：临床心理科 何宗岭，审核人：袁茵）
